홍천 계곡물이 줄어드는 속도, 예전과 다르다

1. 물은 아직 흐르지만, 그 속도가 달라졌다

강원도 홍천은 여름이면 늘 관광객들로 붐비는 계곡 여행의 명소였다.
나는 2025년 7월 첫째 주, 홍천 서면 팔봉산 계곡을 찾았다.
예년 같으면 장마철 직후라 물살이 강하고,
아이들이 발 담그기에도 적당한 수량이 유지되던 시기다.
그런데 계곡을 따라 걷다 보니,
돌이 드러난 구간이 길어졌고,
물은 바닥에서 흐르는 수준에 불과했다.

근처 캠핑장을 운영하는 A씨는 말했다.

“예전엔 6월 말 장마 끝나면 물이 꽉 찼는데,
지금은 7월인데도 물이 부족해서 튜브도 못 띄워요.”

계곡물은 여전히 흐르고 있었지만,
그 흐름의 속도와 양은 분명히 예전과 달라져 있었다.
이 글은 홍천 계곡에서 체감한 수량 감소 현상을 통해
기후 변화, 강수 패턴, 지하수 고갈이 실제로 자연환경에 어떤 영향을 주고 있는지를 관찰하고 기록한 것이다.

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2. 비는 왔지만, 땅에 스며들 시간이 없었다

2025년 홍천군의 6월 강수량은
평년 대비 94% 수준으로 겉보기엔 큰 이상이 없어 보인다.
그러나 문제는 **‘강수 빈도’와 ‘강수 패턴’**이었다.

기상청에 따르면 2025년 6월,
홍천 지역의 강우일수는 단 3일,
그리고 하루 강우량은 대부분 30mm 이상 집중호우였다.
즉, 짧은 시간에 비가 쏟아지고,
땅에 스며들기도 전에 표면수로 흘러내려 버리는 구조였다.

이로 인해 지하수 함양률은 오히려 낮아졌고,
계곡과 연결된 지하수 계열의 수원들이 마르기 시작했다.
B씨(홍천 농업기술센터 수문 담당)는 이렇게 말했다.

“2024년 이후부터는 계곡 수량보다
수원지·지하수 유량 감소가 먼저 체감돼요.
지하수가 줄면 계곡 물도 빨리 말라요.”

즉, 눈에 보이는 강우량만으로는
계곡의 물 사정이나 지역 수자원 상태를 판단하기 어려운 시대가 된 것이다.

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3. 계곡의 수량은 곧 지역 여름경제의 지표다

홍천의 여름은 사실상 계곡 물이 만든 관광 경제다.
계곡을 중심으로 캠핑장, 식당, 매점, 물놀이 용품 대여업까지
물 흐름에 맞춰 수익이 움직이는 구조로 형성돼 있다.

하지만 수량이 줄어들자 문제가 발생하고 있다.

• 물이 얕아져 튜브·물썰매 대여업 중단
• 바위 드러나며 안전사고 증가
• 이용객들의 체감 만족도 하락
• SNS 후기에서 “물이 없다”, “다 말랐다”는 반응 확산

실제로 홍천군이 발표한 2025년 6월 관광객 유입 통계에 따르면,
계곡 관광지 일평균 방문자 수가 전년 대비 18% 감소한 것으로 나타났다.
또한 주말 예약 취소율도 22% 증가했다는 자료도 확인됐다.

C씨(팔봉산 인근 펜션 운영자)는 말했다.

“물이 없으면 여긴 아무것도 안 돼요.
이번 주는 예약이 반 토막 났어요.”

물은 단순한 자연 자원이 아니라,
이 지역의 여름 경제를 움직이는 생명선이었다.

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4. 흐름이 끊기는 것은 경고다

홍천 계곡에서 줄어든 물은
단순히 놀이터 하나가 줄어든 문제가 아니다.
그건 기후 변화가 지역 생태계의 균형을 무너뜨리고 있으며,
인간의 경제 구조까지 건드리고 있다는 신호다.

계곡 수량 감소는 곧

• 수서 생물 서식지 축소
• 산림의 수분 부족 → 산불 위험 증가
• 지하수 재충전 실패 → 농업용수 부족
• 관광객 감소 → 지역경제 위축

이라는 도미노로 이어진다.
그리고 이런 변화는 점차 더 빠르고, 더 자주 발생할 것이다.

나는 이번 여름,
홍천의 계곡이 흐르지 않는 장면을 직접 보며
이 변화가 ‘이상 현상’이 아니라 ‘일상’이 될 수 있다는 사실을 실감했다.
앞으로도 이런 현장의 변화를 기록하고 전할 것이다.
우리를 통해 이 조용한 위기의 흐름이 더 많은 사람에게 닿기를 바란다.